География моих путешествий. Озеро-«солонка» Баскунчак
Маршрут очередного путешествия уссурийских вэнлайферов, включая автора этих строк, проходил через уникальное место, известное каждому школьнику, изучающему географию России, по темно-зелёному цвету на карте страны. Это Прикаспийская низменность, южной своей частью лежащая ниже уровня моря. Здесь находится одна из главных природных достопримечательностей Нижнего Поволжья – озеро Баскунчак.
О нем, конечно, известно многим. Однако достичь его берегов, находясь за рулем собственного авто в течение 12 суток, преодолев расстояние в более чем 9 тысяч километров, окунуться в горько-соленые воды, почувствовав себя участником эксперимента по моментальной «засолке» собственного тела – такой опыт имеет далеко не каждый!
Баскунчак на горизонте
Чтобы попасть на озеро, нужно трижды миновать одноименные населенные пункты Астраханской области – Верхний, Средний и Нижний Баскунчаки. В последнем находится «кордон» для заброски туристов – место, обустроенное (вопреки ожиданиям) весьма скромно. Здесь «обветренный и просоленный» (в полном смысле) местный транспорт поджидает туристов. А на горизонте белеет плотная, похожая на корку, ровная поверхность. Здравствуй, Баскунчак!
Озеро Баскунчак
Одно из крупнейших соленых озер страны лежит в западной части Прикаспийской низменности, на левобережье Волги. Его площадь превышает 100 кв. км, длина береговой линии 60 км. Абсолютная высота над уровнем моря – минус 21,3 м.
Этот водный объект, представляющий собой бессточную впадину, питает около двух десятков родников, поставляя в него ежегодно более 900 тыс. тонн солей, 90% которых составляет NaCl (поваренная соль). Так Баскунчак самостоятельно возобновляет свои запасы.
Дно озера
Поднимающийся со дна соляной мини-купол
Все озеро – это огромная «солонка». Мощность поверхностных пластов соли варьирует от 10-18 м в центре до 1-4 м у берегов. Толщина подземных пластов 20-50 м, в недрах озерной котловины они залегают очень глубоко – на 6-10 километров. В одном литре баскунчакской воды растворено 300 г соли. Это означает, что соленость озера почти в 10 (!) раз превышает среднюю соленость Мирового океана. В таком концентрированном рассоле нет жизни, а случайно попавшие в воду существа (например, насекомые) не имеют ни малейшего шанса выжить.
Нет шансов выжить!
Несмотря на безжизненность вод, соль озера считается полезной для человека, поскольку обогащена многими полезными микро-элементами. Давно известно о ее лечебных свойствах. Однако процесс принятия водных процедур в Баскунчаке представляет собой настоящий квест. Не то, чтобы нырнуть под воду – даже погрузиться в нее не удается. Сильносоленая вода (рапа), заполняющая старые выломы – места добычи соли – выталкивает на поверхность с неодолимой силой. Незадачливые пловцы превращаются в подобие поплавков, многообразие форм которых зависит от выбранной позы (лежа, полулежа, сидя или стоя в водяном столбе, не касаясь ногами дна). Выйдя из воды, все «поплавки» выглядят абсолютно одинаково: покрытые моментально высохшей солью белоснежные фигуры идентифицировать можно только по головным уборам!
Что касается происхождения названия озера, то здесь у специалистов нет единого мнения. Чаще всего говорят о слиянии двух тюркских слов – «бас» («голова», «главный»), и «конак» («стоянка»). Со временем «басконак» – главная стоянка – видоизменился в «баскунчак». Смысловое значение подчеркивает важную роль места в добыче и торговле солью.
Рождением своим Баскунчак обязан процессам соляной тектоники. В мезозое в этом месте плескалось древнее мелководное море. Жаркий климат способствовал интенсивному испарению воды, в результате чего шел активный процесс соленакопления. В более позднее время, в периоды периодических трансгрессий моря, пласты соли перекрывались слоями более молодых осадочных пород, оказавшись в результате погребенными на значительную глубину – до нескольких тысяч метров.
Известно, что под воздействием высокой температуры и давления соляные отложения «оживают», начинают двигаться, перемещаться и искать выход на поверхность, выдавливаясь в виде соляных куполов (диапир). Самые высокие из них в рельефе выражены поднятиями, чаще всего одиночными, напоминающими острова, возвышающиеся над окружающей их равнинной территорией. Именно так внешне выглядит и такое происхождение имеет гора Большое Богдо, расположенная неподалеку. О ней мы еще скажем.
Немного истории. Разработки соли на Баскунчаке начались в незапамятные времена. Известно, что много столетий назад ее ломали скифы, хазары, половцы, татары. После покорения Астрахани Иваном Грозным, промышленные разработки соляных месторождений стали вестись под оком государства. Промысел был существенно укреплен: построена крепость, в которой несли службу полсотни рядовых, два офицера, несколько десятков казаков. Вдоль всего берега были установлены сторожевые посты.
Иван Грозный, который «Астрахань брал…» (баннер на улице областной столицы)
Во второй половине XIX века Баскунчак становится главным поставщиком соли на внутренний рынок страны. В это же время инфраструктура (как сказали бы сегодня) солеразработки пополнилась двумя важными элементами: завершилось строительство солевозной железной дороги и железнодорожной станции в Средней Будке. Так до революции 1917 года именовался главный поселок промысловиков Нижний Баскунчак.
Однако выломка соли, как и прежде, осуществлялась тяжелым изнурительным трудом рабочих, главными орудиями которых были пешня, лом и лопата. Люди работали летом, когда температура достигала порой 450С. Стоя по пояс в разъедающей кожу рапе, они вручную, тяжелой пешней разрыхляли соляной пласт и грузили соль в телеги, запряженные волами и верблюдами.
Только с установлением Советской власти начинается процесс механизации соледобычи. На помощь людям пришли экскаваторы «Марион» м «Брюс-Айрус». С 1923 года заработал многоковшовый «Любек» с плавучей дробильно-сортировочной станцией. В это же время по чертежам инженера Ю.А. Макарова, работавшего на промысле, сконструирована и введена в эксплуатацию машина принципиально нового типа – солесос, который перемещался по рельсам, измельчал и всасывал куски соли с рапой. После промывки рапа сливалась обратно в озеро, а соль перегружалась в вагоны и увозилась по железной дороге. Солесос Макарова стал прототипом современного солекомбайна. В первой половине 1930-х гг. на промысле работало уже три солесоса, что позволило в несколько раз увеличить добычу соли – до 1,5 млн. тонн. Использование ручного труда осталось в прошлом.
С началом Великой отечественной войны более 1200 мужчин, составляющих основную рабочую силу, ушли на фронт. Их место заняли женщины и дети. В течение нескольких лет Баскунчак оставался практически единственным работающим предприятием соледобычи, поскольку другие оказались на оккупированной немцами территории.
В послевоенные годы продолжалась работа по внедрению новых средств механизации, расширению ассортимента выпускаемой продукции. Впервые за историю баскунчакского солепромысла его «белое золото» стало поставляться за границу.
В 1970-е годы начала работу новая солефабрика, выпускающая до 800 тысяч тонн готовой продукции. В это время размеры добычи соли достигли рекордных 5 млн. тонн в год. Именно тогда месторождение стали именовать «всесоюзной солонкой».
С развитием рыночных отношений предприятие было приватизировано. Баскунчакский ордена Ленина солепромысел после ряда переименований и трансформаций стал важной составной частью отечественной компании «Руссоль», его подразделением «Бассоль». Ежегодно «Бассоль» производит 1,7 млн. тонн соли (30% общероссийского объема). Пищевое значение имеет молодая белая соль. Продукт «постарше» используется в технических целях. Основной потребитель продукции – европейская часть России. Традиционное название Баскунчака – «всероссийская солонка» – актуальности не утратило.
Баскунчакская соль, поднятая со дна и готовая к употреблению
Теперь уже мало кто помнит об автораллийном прошлом озера, а между тем в далекие 1960-е гг. здесь проводились всесоюзные скоростные соревнования на автомобилях. Причем для этого даже не требовалось специально создавать автотрассу. Она обустраивалась естественным образом: прямо на почти идеально ровной и твердой соляной поверхности делалась разметка и проводились заезды. В общей сложности на баскунчакском авторалли было зафиксировано около 30 всесоюзных рекордов скорости, многие из которых превысили международные показатели. Абсолютный рекорд – 311 км/час – был установлен в 1963 году автопилотом Ильей Тихомировым на болиде «Пионер-2».
Интересен и такой момент. В 1983 году в отечественном кино дебютировал режиссер Д. Светозаров (сын знаменитого кинодеятеля советской эпохи Иосифа Хейфица). Отдельные сцены его драмы «Скорость» с А. Баталовым и Д. Харатьяном в главных ролях были сняты на Баскунчаке – испытание гоночного автомобиля ХАДИ.
Не только сам Баскунчак, но и его окрестности представляют большой интерес для путешественников (особенно – из других регионов). В целях сохранения уникального природного комплекса этого места, расположенного на южной периферии степной зоны, в пределах самой засушливой ее подзоны – опустыненных степей – в 1993 году был создан Государственный природный заказник регионального значения «Богдинско-Баскунчакский». Спустя несколько лет на части его земель был объявлен заповедный режим.
Границы резервата
Своим названием заповедник и заказник обязаны не только соленому озеру, но и расположенной рядом орографической доминанте Прикаспийской низменности, ее высшей точке. Имеющая высоту около 150 метров, гора Большое Богдо представляет собой соляной купол, достигший максимальных для этих мест значений. Ее уникальность состоит в том, что она продолжает расти – примерно на полсантиметра в год.
Вид на Большое Богдо со стороны озера
Заметим в скобках, что «гора» – сказано, конечно, слишком громко. Для тех, кто бывал на Кавказе, Алтае, Саянах и иже с ними – это, скорее, небольшой холм. Тем не менее, на плоской, лежащей ниже уровня моря местности, высшие точки бывают и такими.
Гора Большое Богдо с давних пор почиталась многими кочующими здесь народами как место особой мистической силы, способной исцелить, наделить мудростью, укрепить боевой дух. Калмыки назвали ее Богдо-Ола («Святая гора»). Они считали, что в недрах горы живет ее хозяин, хранитель местности Цаган-Эбугай (Белый Старец). Чтобы не рассердить его, у подножия горы оставляли подношения. Старец считался покровителем сайгаков, ведь степи, окружающие Баскунчак – исконное местообитание этого животного. Скульптурные изображения наших героев встречают всех, кто, оказавшись на территории заповедника, проходит экологическим маршрутом «Легенды святой горы» или движется на автомобиле «Тропой Белого Старца».
В компании с хозяином Большого Богдо
Что касается подношений, то их теперь никто не оставляет. Зато можно завязать ленточку на «Дереве желаний», заказав удачный исход путешествия. Для пилигримов, прибывших издалека, это важно.
«Дерево желаний» у подножия горы
О Большом Богдо и Баскунчаке сложено много красивых преданий. Одно из них рассказывает о том, что сам Будда отправился узнать, как живется народам в этой местности. Утомился, решил передохнуть, сварил себе соленый калмыцкий чай и прилег с пиалой прямо в степи. А вместо подушки сгреб под голову бугорок земли. Стал пить чай, да оказался он сильно пересоленным. В сердцах выплеснул Будда напиток и пошел дальше. А на месте его привала остались гора-подушка и соленое озеро.
Большое Богдо – интереснейший для наблюдения объект, необычный, живописный. Преобладание в его цветовой гамме (особенно на среднем ярусе) красно-оранжевых пятен указывает на наличие косослоистых красноцветных отложений триасовых глин и песчаников, «разбавленных» белесыми разводами солей. Эти древние породы, возможно, видели динозавров!
Кто догадается, что это – соляной купол?
Отдельные участки склонов горы называют «Поющими скалами». Здесь, под воздействием ветра, образовались ячеистые формы, напоминающие соты. В ветреную погоду они издают звуки, напоминающие стоны, бормотание, кряхтение, шепот, гул. Так выражает свое неудовольствие Цаган-Эбугай – гласит местное поверье. Чаще всего скалы «поют» весной и осенью – в самые ветреные сезоны, когда можно услышать голос Белого Старца.
«Поющие скалы»
Добавим еще одну географическую деталь к описанию ландшафта. Прибаскунчакская территория изобилует карстовыми формами рельефа. В ходе геологической истории здесь сложились условия для карстообразования. В окрестностях озера выделяется три карстовых поля с большим многообразием поверхностных и подземных форм: котловин, воронок, балок, гротов, ниш, трещин, колодцев, пещер (последних насчитывается около трех десятков). В периоды весеннего таяния снега и сильных ливней гипсовые породы активно растворяются водой, в результате получаются небольшие углубления форм – карры. Это самые безобидные микроформы карстового рельефа. Однако случаются и серьезные события – карстовые провалы, обрушения пород над подземными пустотами. Самый крупный образовался в 1989 году. Диаметр провального отверстия в верхней его части достигал 18 м, глубина 27 м (для сравнения: 15 метров – это высота четырехэтажного дома). Интересно, что по пути в поселок Нижний Баскунчак встречаются придорожные знаки «Осторожно, карст!»
В районе южного карстового поля на площади в 730 га раскинулось урочище Шарбулак – естественный полигон для изучения поверхностных форм карстового рельефа, самыми распространенными среди которых являются трещины и колодцы.
Урочище Шарбулак: карст да карст кругом…
Несмотря на экстремальные условия обитания в условиях резкой континентальности и засушливости климата, окрестности озера отличаются биоразнообразием. Растительное царство насчитывает около 500 видов растений, что составляет около половины всех произрастающих на территории Астраханской области видов.
Фауна представлена довольно многочисленными представителями животного мира зоны степей и полупустынь. Здесь обитает 49 видов паукообразных, более 1000 – насекомых, два вида земноводных, 13 – пресмыкающихся, 225 – птиц (озеро находится на путях миграции перелетных птиц), 46 – млекопитающих. К категории редких отнесены 94 вида. В их числе – краснокнижный пискливый геккончик, единственная в России малочисленная реликтовая популяция которого обитает на Большом Богдо. Ведет сумеречный и ночной образ жизни. Как и у других гекконов, у него отсутствуют подвижные веки, поэтому он не моргает, а облизывает глаза языком. Рептилия славится своими миниатюрными размерами: максимальная ее длина не превышает 10 см. Жаль, не случилось повстречать местного красавца. Но приобрести магнитик с его изображением в инфо-центре заповедника удалось.
Уникальный обитатель Большого Богдо
В заключении отметим, что почувствовать, понять и принять красоту этого места, дано, наверное, не всем. Но попытаться может каждый. Автору это удалось, и всякий раз, когда он ставит на обеденный стол солонку, ему вспоминается другая «солонка» – белоснежно-соленый Баскунчак и его удивительные окрестности.
Текст и фото – Марина Воронина,
кандидат географических наук,
член ПКО РГО – Общества изучения Амурского края
